Gaia Vesterålen med millionstøtte fra Forskningsrådet

Gaia Vesterålen får 13,2 millioner kroner fra Norges Forskningsråd. Det kunngjorde næringsminister Iselin Nybø i dag. Gaia Vesterålen skal bidra til en bærekraftig utvikling av lokalsamfunn ved å kombinere eksisterende og nytt innhold i museer ved hjelp av banebrytende teknologiske løsninger.

– Det er en seier for hele næringslivet, lokalsamfunnet og Vesterålen at dette prosjektet nå har fått støtte. Denne forskningsstøtten vil generere mange kompetansearbeidsplasser i Nord-Norge, og vil bidra til at Sortland Museum kan posisjonere seg i front i opplevelsesnæringen. Det sier seniorrådgiver Anna Hultgren Olsen i Egga Utvikling.

– Vi er kjempestolte over denne tildelingen. Dette er det største forskningsprosjektet Museum Nord noen gang har vært en del av, sier Geir Are Johansen, direktør i Museum Nord.

Prosjekteier for Gaia Vesterålen er Museum Nord-selskapet Lofotr Næringsdrift, avdeling Sortland Museum. Sentralt i prosjektet står utviklingen av et nytt opplevelsesprodukt. På Sortland skal det bygges et containermuseum, der det ved hjelp av svært avansert teknologi vil lages en modell av Vesterålen. I tillegg skal det utvikles et opplevelsesbasert eksportprodukt. Prosjektet tar sikte på å demonstrere sammenhengen og den framtidige avhengigheten mellom miljømessig bærekraft og samfunnsøkonomisk nytteverdi. 

– Støtten fra Forskningsrådet betyr enormt mye. Nå skal vi sette Vesterålen på kartet, både nasjonalt og internasjonalt. Vi skal vise hvordan et lokalsamfunn kan gå foran når det gjelder å takle miljø- og klimakrisa, sier prosjektleder for Gaia Vesterålen, Ane Høyem, ved Sortland Museum.

Støtten fra Forskningsrådet på 13,2 millioner kroner er gitt gjennom ordningen Innovasjonsprosjekt i Næringslivet. Gaia Vesterålen er et miljø- og historieprosjekt der innovasjon, forskning og teknologisk utvikling spiller sentrale roller.  Nordlandsforskning og Sintef Digital er forskningspartnere i prosjektet.

– I Sintef har vi en strategi for å støtte opp om FNs bærekraftmål, og den grønne omstillingen. Gaia Vesterålen gjør nettopp det. Vi har også stor tro på å bruke teknologi på denne måten for å engasjere lokalbefolkningen, sier Jan Håvard Skjetne, forskningsleder i Sintef Digital.  

I tillegg til Lofotr Næringsdrift er Egga Utvikling, Deadline Media og Vesterålen IKT samarbeidspartnere i prosjektet. For partnerne har prosjektet stor betydning.

– Gaia Vesterålen er en symbiose av historie, teknologi og kunnskap som løsning på miljø- og bærekraftsproblemene, sier Raymond Løveng, Chief Technology Officer i Vesterålen IKT.

– Dette prosjektet er et av mange som kan sette Vesterålen på kartet, ikke bare i Norge, men også internasjonalt. Å skape nye måter å formidle visuelle historier på, er hånd i hanske med vår målsetning om å bli det største kreative miljøet for visuell formidling i Nord-Norge, sier Stein Inge Pedersen, eier av Deadline Media.

I tillegg til støtten fra Forskningsrådet, har Gaia Vesterålen også mottatt støtte fra Designdrevet Innovasjonsprogram (DogA) og Innovasjon Norge. Totalt har prosjektet mottatt i underkant av 20 millioner kroner i støtte.

– Det har vært helt essensielt med startstøtten vi fikk fra Innovasjon Norge Nordland, uten støtte fra dem hadde det ikke vært mulig å posisjonere seg for å vinne frem på et slikt nivå som vi nå har gjort, sier Anna Hultgren Olsen. 

Tildelingen fra Forskningsrådet betyr enormt mye og gjør at Gaia Vesterålen kan starte tidlig i 2021. En av de viktige målsettingene i prosjektet er å kunne demonstrere Gaia Vesterålen i forbindelse med Bodø2024.